El contacto de un material metálico con el oxígeno y la humedad desencadena un complejo fenómeno electroquímico. La presencia de agua en el ambiente favorece la corrosión, mientras que la reacción de los metales con el aire provoca su oxidación.

En términos generales, la corrosión es el deterioro superficial de los materiales debido a fenómenos eléctricos, químicos o mecánicos. Este proceso ocurre cuando hay una diferencia de potencial entre los materiales y un electrolito en contacto con ellos. En estas condiciones, uno de los materiales actúa como ánodo y sufre deterioro, mientras que el otro, que actúa como cátodo, permanece intacto.

El grado de deterioro del metal está determinado por el flujo de electrones que recibe, el cual depende tanto del potencial eléctrico como de la resistencia del sistema. La naturaleza química del ánodo y del cátodo influye en este proceso, provocando que el primero se deteriore o disuelva, mientras que el segundo no se ve afectado.